CG-ARTS教育リポート  日本と世界のCG教育のいまが見える  求める人材やキャリアパス、仕事内容の紹介、教育現場の最前線など。

アニメータに必要な、動きの“観察力”と“イメージ力”
事前に収集した参考資料が、実作業を効率化する
ディレクションへの新たな挑戦
やりたいことを明確にして、芯の通った作品を作る

前回より引き続きお送りするマーザ・アニメーションプラネット株式会社木下秀幸さんのインタビュー。後編となる今回は、木下さんが手掛けてきた作品を取り上げつつ、仕事に対する考え方やCGアニメータとして必要な心構えなどを紹介していこう。

前編でも触れたように、業界に入ってからの木下さんは、ある程度の物量をスピーディーにこなしていくことでその評価を上げてきた。しかし、最初から効率的に作業を進められたわけではない。

「入った当時はもう無我夢中でやっていましたね。でもある時期から、もっと効率の良いやり方はないか、もっと簡単にできるのではないかと考えはじめました」

その具体例として『創聖のアクエリオン』（2005）の制作に携わった時のエピソードを語ってくれた。

「CGモデルのデータ量が非常に重くて、普通にプレビューするのにも予想以上の時間を要するという問題に直面しました。アニメーションを付ける人間にとって、プレビューが遅いことは致命的です。良い方法を思案した結果、データ量の軽いモデルを自分で作り、アニメーションを付ける際にはモデルを差し替えることで対応しました」

この方法のベースを、木下さんはポリゴン・ピクチュアズ在籍時に学んでいた。過去の仕事の経験が、アクエリオン制作時に役立ったという。また、UI（ユーザ・インターフェイス）まわりも、アニメーション付けがやりやすいように、MELを書いてカスタマイズした。効率的に作業を進めるにはどうするべきかを常日頃から考え、工夫を重ねていったのだ。

では、木下さんが考えるCGアニメータに必要な資質とは何だろうか？これについて、木下さんは“目がイイ”というポイントを挙げる。

「基本的に目がイイ人だったら、アニメーション制作は大丈夫だと思います。つまり物事をよく観察して、どこが悪くてどこが良いかを視覚的に捉えられる人ですね」

また、実際のアニメーション作業では、基本的な動きを、正確に違和感なく作れることが大事だと話す。

「たとえば人の動きであれば、腰と胸の関係性など、いくつかの基本となるポイントがあります。誇張表現を行う場合であっても、基本ができていないと、どこかで破綻してしまいます。基本をしっかりと理解しておく必要があります」

動きに対する基本的な知識や技術がベースにあってこそ、オリジナリティのある自然な誇張表現が可能になる、ということであろう。さらに木下さんは、動きの流れを“線”として捉えることも、大切なポイントだと続ける。

「動きの軌道を意識すると良いですね。たとえば、A地点からB地点に手を動かす場合、軌道は直線ではなく、弧を描きます。加えて動きを止めるときにも、理にかなった動きをさせることが大切ですね」

CGの場合、現実には芝居が不可能な空間や設定の基で、アニメーションを付けることがよくある。しかし、非現実的な設定であっても、視聴者に『理にかなっている』と感じさせる動きを付けることが大切だと、木下さんは語る。

「新人の付けたアニメーションに違和感がある場合、『その動き、自分でできる？』と問いかけるようにしています。とはいっても、宙に浮くアニメーションを付けた人に『じゃあ、宙に浮いてみろ』というような無理難題をいっているわけではありません。与えられた設定の基にいる自分をイメージして、不自然ではない動きを考えてほしいんです」

このように動きをイメージする力は、アニメータを志す人間にとって必要な素養の1つといえるだろう。

アニメーションを付ける際には、“参考資料の収集などの事前準備”にも重きを置いていると木下さんは語る。

「実作業で必要以上に試行錯誤をしないように、イメージを固めるための事前準備を大事にしています。たとえば『Sonic Night of the Werehog ～ソニック＆チップ 恐怖の館～』（2008）で幽霊のウーとスーがカメラを奪い合うシーンを手掛けたときは、まずプロの役者さんに作りたい映像のイメージを伝え、カメラを取り合う演技をしてもらいました。それを撮影した映像から動きのエッセンスを抽出して演技を決め、自分たちでその動きを実際にやってみて、尺に収まるように微調整を施し、CGに落とし込んでいきました。こうして丁寧に1つずつプロセスを踏んでいくと、アニメーション付けの実作業では悩むことがありませんから、とてもスムーズに進行できました」

当然ながらスケジュールやコストの問題があるため、このような事前準備をつねに行えるわけではないだろう。しかし、イメージを固めるための参考資料の収集に手を抜かないことは、多くの場合、オペレーションの効率化に繋がりそうだ。加えて、木下さんが普段から実戦している “自分へのメール”と、“一晩寝かせる”という習慣を紹介しよう。

「時間を有効に使うため、通勤時間などに思い立ったアイディアは、忘れないようにメールで自分に送っておきます。後からそのメールを読み返すと、新たな発見があったりしますね。また、イメージ通りに上手く作れないカットがあった場合は、一旦置いておき、別カットに進むこともよくあります。難しいと感じたことでも、一晩寝かせると頭の中が一度リセットされて、簡単にできるようになる場合もあります」

これは、ゲームでどうしてもクリアできなかったステージに、1週間たってから再チャレンジしたら、あっけなくクリアできてしまったときの感覚に近いという。つまり、一旦離れて時間をおくことで、熱くなっている自分と、一歩引いて事態を冷静に見る自分とが切り替わるため、難しいと感じていたことでも、意外と簡単に解決できてしまうのだろう。