正直なところ、まさか今のような規模になるとは想像もしていませんでした。もともとはサークルの延長的な感じで、13年前に仲間3人と京都で映像制作を始めたんです。当時、CGといえば、映画のVFXとかゲームのポリゴン表現とか、業界も学校もハリウッド一色。CGをアニメに活かしていこうという風潮ではありませんでした。でもそういう隙があるなら、アニメに特化したものを自分たちでつくってしまえって、それが神風動画のはじまりです。アニメ業界ではまだまだ手描きが主流で、セルアニメーションは手描きでしか表現できないのか。そんな疑問が湧いてきて、１分程度のセルアニメーションのようなCG作品をつくり、コンテストに応募。グランプリを受賞しました。この受賞をきっかけに、精力的に作品をつくり続けました。そうしていると、だんだんと評価されるようになって、それこそいろんなところからオーダーを頂けるようになりました。アニメとしてのCGは、まだまだ無謀ともいえる時代でしたけれど、評価を得られたということが、自信につながりましたね。

映像をつくる事は、基本的に楽しいことなのですが、それだけに時間に追われがちになります。ですが、映像を制作し続けるには、視野を広げるための時間も大事にしないといけないと思っています。そういったことから社内では、各ポジションのスタッフを講師として、絵コンテとは、モデリングとは、などとその専門分野の勉強会を開いています。ただ、その専門分野を身につけることが目的ではなく、他のスタッフがどうプライドをもって、どのように取り組んでいるのかを知ることで、自分のポジションを見つめ直し、アイデンティティを磨くきっかけにして欲しいんです。映像作品は、何段階にもおよぶ工程を経て制作され、工程ごとに役割分担があり、分業されています。そうすると自身のことだけに向きがちになり、視野が狭くなる。これでは魅力的な作品は生まれません。他のポジションの役割を理解し、全工程の流れを把握することで、アイデンティティが鍛えられ、意思の疎通も図りやすくなると思っています。結果、魅力的な作品が生まれるのではないでしょうか。『CGクリエイター検定』の受験をスタッフに推奨したのも、大局的な見地から作品をつくる大切さを知って欲しいと考えたからです。映像制作は、時間との競争なので、順序通りにことが運ぶばかりではありません。そのなかで、常に全体の流れを把握していかに視野を広くもてるか、が作品の仕上がりを左右します。映像制作の基礎となる表現技術と制作技術の両面が網羅されている『CGクリエイター検定』は、特定の分野に偏っていないことが、さまざまな考え方や価値観があることを知り、自分の幅を広げるために役立つと思いました。

実は、他の方の作品や最新のアニメーション作品はあまり見ないようにしているんです。流行とか動向に左右されず、自分が見たい、こんな映像がかっこいいんじゃないか、素直に心が求めているものを追求し、表現していこうというスタンスなんです。とはいっても、全くアンテナをはらないわけではなく、はる時期とはらない時期とメリハリをつけています。好きなものを見るというよりは、普段は足を運ばないような、舞台とかライブとかイルカショーとか、まさかこんなところにはヒントがないだろうというものに触れてみることにしています。もちろん外れもあります。でもそれが案外大事なんですよ。なんで外れだったのか、好きなものとの違いはなんなのか、とあらためて考えるいい機会ですし、好きなことばかりに固執していては、自分で、自分の世界を狭くしてしまいますから。正直、現場に入ってしまうと、積極的にテキストを読んだり、試験を受けようとは思いづらいと思います。ですが、あえて普段とは違うことに意欲的に挑戦し、日常とは異なることを見てまわって体験し、経験値を増やして欲しい。そんな思いを検定受験を通して、感じとってもらえたらうれしいですね。

30代の僕たちが見てきた名作といわれるアニメをつくり出してきた先駆者たちは、昨今のようなアニメに溢れた時代ではなく、紙芝居やドキュメンタリ、ラジオドラマを見聞して、アニメを生み出してきたんですよね。だからこそ名作だし、超えられない。ディジタル世代で育ってきた場合、さもするとダビング的な作風になりがちです。技術はあるのかもしれませんが、それだけでは、魅力は感じませんよね。ですから、極端な話、インドネシアに住んでいましたとか、突然アニメーションをつくりたくなりましたとか、そんな感性を持ち合わせた人たちと作品をつくっていきたいんです。可能性というと単純かもしれませんが、そこに何か得体のしれないおもしろさを秘めているような気がするんです。直感的に自分の感じたこと、やりたいことを妥協せずにぶつけてきてくれる人を求めています。今、CGプロダクションの代表は、30代後半の中堅どころが多くを占めています。もちろん実力の世界ではあるけれど、年功序列的な要素はまだまだ残っていると思います。ですから、20代の人たちの考えていることを世の中に出す仕組みを考えないといけないな、と痛感しています。今年、弊社では20代のスタッフを採用しました。演出、モデラー、アニメーターが揃っているので、近々、彼らだけで一つの作品をつくって欲しいですね。